新・日本紀行（118）銚子 「坂東太郎・利根川概要・Ⅱ」
.間もなく太平洋に注ぐ利根川水域、その河口に架かる銚子大橋。 左は旧橋が老巧化のため2010年度完成の新大橋
坂東太郎・大利根は、この「大水上山」の三角雪渓から滴り落ちる雪解けの水、最初の一滴から始まるのである。
実は、利根川の水源は長い間、謎で、明治、大正期に2回水源探検を実施し、水源は刀根岳（大水上山）と確認したが、源流部を解明するに到らなかったという。
昭和29年(1954)、第３回利根川水源調査団がようやく利根川の水源は、標高1,834ｍの大水上山の三角形の雪渓であることを突き止めたという。
人々が入山して後、水源を見つけるのに実に60年の歳月がかかったわけである。
その実情は、カモシカも避けて通るといわれるほど急峻で危険な箇所が多かったという。
尤も、上越国境の山々は日本一急峻な山岳、岩場として、岳人の間でよく知れる処でもある。
特に、越後側は比較的のびやかなのに対して、南面にあたる上州側は、谷川連峰の一の倉沢、マチガ沢、幽の沢に見られるように大絶壁が連なり、総じて峻険な地帯となっているのである。
利根川水源が新たに発見された頃、世はある種の登山ブームに差しかかった時期でもあった。そして、この奥利根地方はも登山家のあいだでは、どちらかと言えば沢歩きが主流だという。
『奥利根病』というのがあるらしい。
奥深い現流域は夏でも腰まで水に浸かる大変な沢登りだが、又行きたくなるという「再発病」である。
こんな時期、とある女性の山愛好家が利根川現流域に魅せられ「利根川源流讃歌」を作っている。
『利根川源流讃歌』
遥か彼方 澄みわたる空のもと
上州最北端 利根川水源地
大水上山の三角雪渓
太古からの 雪解け水が
尽きることなく 湧き出すところ
河口にいるのに、山奥の水源の話になってしまったが・・、
次回も利根川です
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