新・日本紀行（130）川崎 「平間寺・川崎大師」
山門
ｈ本堂
東海道・川崎宿の堀の内地区は大師道への分岐でもあり、お大師様参詣で賑わったところでもある。
大師道は六郷の渡しから医王子、若宮八幡宮を経て、川崎大師・平間寺(へいけんじ)の山門に至る道を言い、”川沿いの道（大師道）を下りて18丁（1962ｍ）の所にある”と、当時の物の本・案内書に書かれている。
厄除けで有名な川崎大師は江戸時代から東海道を通過する旅人だけでなく、江戸を中心とする庶民の霊場にもなっていた。
尚、江戸表から訪ねて来る参詣人は、多摩川を渡るとき六郷の渡しではなく上流の矢口や丸子の渡しを利用して渡ったともいわれる。
中原街道の丸子の渡しは水量も少なく、庶民の渡しだったのだろうか・・？
川崎大師は大治年間（1126～1131年）、尊賢（そんけん）が開山、平間兼乗（ひらま かねのり）の開創といわれ、後北条氏の時代から弘法大師信仰（真言宗）の零場として賑わっていた。
江戸時代になると、徳川家斉、家慶、家定、家茂らの各将軍も厄除け参りをするようになり、その為御膳所、御成門も建立され門前町としても多いに発達したという。
川崎宿の繁栄は、この川崎大師の隆盛の影響も大きかったのである。
現在、高尾山薬王院、成田山新勝寺とともに真言宗の関東三本山の一つとされ、毎年の正月には初詣の参拝客で大変な賑わいとなることは周知である。
因みに、2006年初詣客は272万人となり、全国三位、神奈川県第一位を記録している。
当寺への参詣客を輸送する目的で1899年1月21日（初大師の縁日）に開業した大師電気鉄道は、現在の京急（京浜急行電鉄）の基となった。
次回は、「横浜」
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