「着くことよりも、楽しい道中がよい」
平成日本紀行(203) 小浜 「若狭一の宮と神宮寺」 .
若狭彦神社（上社）と若狭姫神社（下社
神宮寺本堂と神宮寺・仁王門付近
海神（綿津見神：ワタツミノカミ）の娘、豊玉姫を祀る若狭姫神社と、豊玉姫の夫、彦火火出見尊（ヒコ・ホホデミ：山幸彦）を祀る若狭彦神社は、二社あわせて「若狭一の宮」と呼ばれる。
祭神二神は海彦・山彦の神話の登場人物でお馴染みで、二人のあいだには鵜萱草葺不合尊（ウガヤフキアエズ：日向・鵜戸神宮）が生まれ、ウガヤの子、つまり両神の孫が神武天皇である。
若狭彦神社は畳、敷物の神ともされ、現在はインテリア関係者の信仰も厚いという。
この訳は、豊玉姫が産気づいたので海辺に産屋を作ろうとし、茅草のかわりに鵜の羽を葺（ふ）こうとしたが、葺き終らないうちに豊玉姫が産気づいたため、その子の名を「ウガヤフキアエズ（鵜茅葺き合えず）」と名付けられたという、つまり鵜の羽の葺物、敷物の伝説に元ずいたものであろう。
若狭姫神社は安産・育児に霊験があるとされ、境内には子種石と呼ばれる陰陽石や、乳神様とよばれる大銀杏などがある。
創建は、社伝によると和銅7年（714年）に両神が示した白石の里に上社・若狭彦神社が創建された。
そして下社・若狭姫神社は、養老5年（721年）上社より分祀して創建されたとある。 延喜式神名帳では「若狭比古神社二座」と書かれており、現在、祭事は下社・若狭姫神社で行われているという。
両神の鎮座する道に沿った更に奥まったところに、小浜・若狭地方でも随一と言われる古刹・「神宮寺」がある。
714年（若狭神社と同一）の創建と古く、鎌倉初期には若狭神社の別当寺（神社に付属した寺院で、神仏習合説に基づいて神社に設けられた神宮寺の一つ）であった。 若狭随一の木造本堂が雄大な姿で座して居る。
若狭神宮寺は五木寛之の百寺巡礼の20番目にも記述されているほどの古寺である。
この寺の面白いところは、神仏を合わせ持っているのが特長てあろうか。
山門や本堂には注連縄が飾られ、本堂内でも仏像と並んで若狭彦、若狭姫をはじめこの地にゆかりの神々の名が書かれた「神号」が祀られているという。
参拝も神仏両用で、柏手を打って神様仏様を拝んでも良いらしい。
江戸末期までは三重塔など二十数の御堂が在ったとされるが、明治政府による神仏分離令、その後の廃仏毀釈の嵐で殆どを破壊されたが、しかし、本堂、仁王門など一部の建物は生き抜き、今でも神仏を合わせ拝む習俗が残っているともいう。
ところで、小浜の市街地や周辺地域に古い寺や神社が多いのは、朝鮮半島にも近く大陸の人や文物がこの地を経由して、鯖街道、御食（神や天皇に供進する食物、食事）の道を100キロほど先の奈良・京都へ運ばれたことと関連があるかもしれない。
次回、「神仏習合」
