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日本周遊紀行（103）女川 「牡鹿半島」
国道45はこの後、志津川町からは内陸へ向うので、ここで分かれて沿岸沿いの国道398を行くことになる。
志津川の市街地を通過して、志津川湾を見ながら、神割の岬から北上町（石巻市）に入ると、やがて、R398は北上川の河岸を行くようになる。
砂州を両側に形成しながら雄大に流れ、河口がまた広大である・・！！。
間もなく新北上大橋を渡る。
こちらの河川はその名も「新北上川」（追波川）と称しているが・・？、
北上川は、岩手県、宮城県を流れる北上川水系の本流で一級河川、流路延長249km、流域面積は東北最大であり、また、日本の河川としては勾配がかなり緩いことも特徴となっている。
岩手県岩手町の「弓弭の泉」（ゆはずのいずみ・★）を主な源流とし、東に北上山地、西の奥羽山脈の間の岩手県中央部である盛岡市、花巻市、北上市、奥州市、一関市などを貫流しながら北から南へと流れる。
宮城県に入り、仙台平野に流れ出た北上川は大きく蛇行を繰り返しながら、登米市、津山町付近で洪水防止のため新たに開削された「新北上川」と「旧北上川」とに分かれる。
新北上川はその後東へ向きを変え、石巻市北上町で追波湾(おっぱわん）に注ぐ、古称では追波川とも呼んでいた。
旧北上川は迫川・江合川と合流、南流し石巻市で石巻湾に注ぐが・・、このことは後ほど。
★「弓弭の泉」とは・・？、 岩手県北部・岩手町御堂観音（いわて銀河鉄道・旧東北本線「御堂駅」）の右裏手にあり清冷な泉の湧く処、古くから北上川の源泉だと伝えられている。
11世紀半ばの前九年の役で源頼義、義家父子が、この地に進軍した時に、義家が矢を放った所を弓の端で堀り出すと、清水がこんこんとわき出し、猛暑にあえぐ兵の喉を潤したという伝承がある。
国道を南下し鎌谷峠のトンネルを抜ける、再び海岸へ出ると女川街道となる。 又の名を「リアスブルーライン」ともいうらしい。
女川市街の手前まで来ると、崎山展望公園があり、ここからの女川湾が雄大に見渡せる。 沿道の桜の並木が多く、名所になっているらしい。
牡鹿半島の付根にあたる、女川町（おながわ）は東北の原子力発電の街としても知られている。
女川原発では、現在３機が稼動し、東北電力全体の電力量の13％にもあたる発電が操業中とか。
ちなみに全国の総電力量の約30％は、原子力発電によって造られると言われる。
その女川町は又、金華山沖漁場という日本有数の漁場を抱える。 そこは暖流･寒流が交差する豊かな漁場で、豊富な魚種が数多く水揚げされることで知られる。
女川町は小さな町域であるが、豊かな漁場と原子力発電などの交付金によって財政は豊かであり、そのためか、周辺地域（北上町、牡鹿町など・・）が石巻市と合併する中、石巻市域に囲まれながらも自主独立を保っているという。
「牡鹿半島」は小生は勘違いで宮城の「オガ」と読んでいたが、オガ（男鹿半島・秋田）だはなく「オシカ」と呼ぶ。
その半島の牡鹿町は、永い間「捕鯨の街」だったらしい。
日本沿岸では、昔からセミクジラの回遊があり、湾や入江に迷い込んだ”クジラ”やシャチ等を捕獲していた。 また南氷洋での操業が始まった昭和初期には、国内の大手捕鯨会社が集まって、牡鹿の鮎川浜は捕鯨の基地となっていた。
しかし、昭和47年、捕鯨を取り巻く国際的な環境が変化し、圧力も年々増し、ついに昭和62年（1987年）を最後に、一部の鯨種を除いて捕鯨が全面禁止となってしまったという。
日々の食卓に欠かせなかったクジラ肉が姿を消し、有数の捕鯨基地であった牡鹿町もかっての面影はなくなった。
現在、ミンククジラについては、IWC（国際捕鯨委員会）でも資源量が十分であることがすでに確認されている。 国と牡鹿町では、沿岸捕鯨の再開とともに、南氷洋で増え過ぎたミンククジラの「年間50頭の捕鯨の再開」をIWCなどで訴え続けているという。
半島の大部分を占める牡鹿町は、2005年4月1日に石巻地域1市6町で合併し、石巻市となった。
牡鹿半島南端のすぐ東に、気象通報でお馴染の「金華山」が在る。
奈良朝期、東北地方で我が国最初の金が産出され、朝廷に献上されたことから「金華山」と呼ばれるようになったという。
港の正面に、その名も「黄金山神社」が鎮座している。
1200余年前に創建されたという、歴史ある黄金山神社の本殿、拝殿等の社殿が立ち並び、祭神は、金銀財宝を司る金山毘古神（カナヤマヒコノカミ）、金山毘賣神（カナヤマヒメノカミ）であると。
金華山は、出羽三山、恐山とともに東奥三大霊場とされ、明治以前までは女人禁制の島・霊島として、全国から尊崇を集めていたという。
島全体が鬱蒼（うっそう）とした原生林が生い茂り、四季おりおりの美しさがある。
また野生の鹿が「神の使い」として大切に守られ、参拝の人々を出迎えてくれるし、角切りの神事も行われてるという。
次回は、「石巻」
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