新・日本紀行（116）鹿島 「鹿島神宮」
.鹿島神宮楼門と本殿（拝殿）
そのスタジアムの近くに「鹿島神宮」がある。
鹿島市・JR鹿島線の鹿島神宮駅の傍に「鹿島神宮」が鎮座している。
「鹿島」という名称が並んだが、因みに「鹿島」と言う地名は「神島」から成ったとされ、古記にも表記されているらしい。
その鹿島という地名は、全国的にも分布していて、地名地図事典では16ヶ所くらいで在るそうだ。
共通するのは海辺に近く、海と陸地の接点あるいは境界領域に位置している地域である。
陸地の最果ての地点、あるいは最先端の場所として意識されているようで、従って、ここ鹿島も畿内の大和朝廷から見ると、東国のはて（涯）と見なされていたようである。
鹿島神宮は皇紀元年、西暦紀元前660年の創祀とつたえられ、「東国三社」の一つにも数えられている名社である。
東国三社とは、「鹿島神宮」のほかに千葉県佐原市の「香取神宮：沼尾社（経津主神・フツヌシノオホカミ）」、鹿嶋市の隣りの茨城県神栖町の「息栖神社：坂戸社（天児屋命・アメノコヤネノミコト）」で、いずれも鹿島の大神と共に東国開拓、そして先導した神とされ、同様の神武皇紀の時期に創建された二千数百年の歴史をもつ古社である。
その昔、「お伊勢参りの後の三社参り」と呼ばれるほどの篤い信仰を集め、これらの社は、何れも茨城と千葉の県境、水郷と呼ばれる一帯で、利根川、常陸利根川、霞ケ浦、北浦などを中心とした水の豊かな情緒溢れる土地に鎮座している。
「常陸国風土記」の香島郡の項に・・、
『 孝徳天皇の御代、神郡が置かれ、其処に有ませる天の大神の社、坂戸の社、沼尾の社、三所を合せて、惣べて香島の天の大神と稱ふ 』とある、この「天の大神の社」が当社・鹿島神宮のことである。
当時は、坂戸社と沼尾社を合せた神宮とされていたが、現在、両社は境外摂社となっている。
「鹿島神宮」は武勇の神として古くから皇室や藤原氏の崇敬を受け、さらに鎌倉期以降は武家政権の信仰も得てきた。
当時、「神宮」というのは最高位の神位で、伊勢神宮、香取神宮と鹿島神宮の三神宮だけだったとされていた。
常陸国一宮で、旧社格は官幣大社であり、「武甕槌神」（たけみかづちのかみ）を主祭神とする。
香取神宮に祀られている経津主神（ふつぬしのかみ）とともに武芸の神とされている。
引続き「鹿島神宮の祭神」
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