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新・日本紀行（2)勝沼 「甲州路」 .
「甲州街道」 .
私の旅・「日本一周」の出発路は先ず国道20号線で、往時の「甲州街道」と呼ばれる筋道であった。
甲州街道は、甲斐国（山梨県）へつながる道で、江戸幕府によって整備された五街道の1つである。 ・・と言っても今、は国道20号のことを指しているが、江戸期における同街道は「旧甲州街道」とも称している。旧街道は、内藤新宿（現在の新宿一丁目、二丁目、三丁目界隈で当時内藤家の中屋敷のあったところ）、八王子、甲府を経て信濃国の下諏訪宿で中山道と合流するまで38の宿場が置かれていた。
ところで、江戸城（皇居）内堀の真西、千鳥が淵に面したところに「半蔵門」がある。
名称は、江戸城警備を担当した徳川家の家来である伊賀同心組頭・服部正成・正就父子（忍者・服部半蔵：忍者ハットリ君のモデル）に由来している。 立地条件や服部家の部下（伊賀同心）が門外に屋敷を与えられたことからその名が付き、将軍が、非常時に脱出するための門だったともいわれ、脱出の際には服部家は真っ先にその護衛に当たることされていた。
この半蔵門の正面に今の国道20号線、つまり「甲州街道」が位置し城に直結している。
家康は、江戸に幕府を開き、江戸を中心とする都市づくり取り組んだ。
江戸と各城下町を結んだ街道もその一つであり、日本橋を起点に五街道を整備し、全国の城下町を結んだ。
日本橋から京都の三条大橋にいたる、最も主要な街道であった「東海道」、そして中山道、日光街道、奥州街道がある。 五街道では、主に大名の参勤交代が行はれ、併せて一里塚や宿場町がつくられている。
参勤交代であるが・・、
沿道には東海道が145家、日光・奥州街道の41家、中山道で30家の各藩があったといわれる。
では、「甲州街道」では何家の大名が使ったか、実は3家だけであった・・。
この道中を通行した参勤交代の大名は、伊那の3万5千石の高遠藩、１万5千石の飯田藩、3万石の諏訪の高島藩の3大名で、何れも小藩ばかりである。
又、甲州街道以外の街道は日本橋から出ているのに、甲州街道は何故江戸城に直結していたのか・・？。
甲州街道を進んでいくと、新宿（信州高遠藩主であった内藤氏の中屋敷があり、新しい宿場を設けて内藤新宿とした）の北側に百人町がある。さらに進むと八王子に千人町があり、その後、甲府城につながる。
武田家亡き後「甲府城」は徳川家康が築き、その後、幕府の天領（幕府直轄管理）となり、幕府が治めている。
百人町とは、鉄砲百人隊が住んでいた場所であり、千人町は、千人同心が住んでいた場所である。
江戸幕府で事変があった時、将軍は、半蔵の部下達に守られながら、甲州街道を進み、そして、百人鉄砲隊に守られ、更に千人の同心に守られ幕府の直轄の甲府に逃げるのであった。 つまり、甲州街道は軍事用の目的があったのであり、甲府城には常時「甲府勤番」（こうふきんばん）が勤めていた。
ただ、甲州街道の大行列に「お茶壷道中」というのがあった・・、
幕府に献上される「京・宇治の茶」で、中山道を経て下諏訪宿から甲州街道に入った。
この道中は将軍通行と同じ権威をもち、道中で行き合った大名といえども道の端に寄って控え、家臣は下乗、供の者は冠りものを取り、土下座をして行列の通過を待ったという。
庶民の歌に「茶壷に追われて戸をピッシャン 抜けたらドンドコショ・・・」というのは、どこかで聞き覚えがある。
このお茶壷道中は、慶長18年（1613）から230年間続いたという。
笹子峠から勝沼にかけて・・、
江戸末期、慶応４年（1868年）、鳥羽・伏見の戦で官軍に敗れ、再起を図る近藤勇が新選組を母体として結成した「甲陽鎮撫隊」が甲府城奪取に向かったのもこの街道であるが、笹子峠を越え甲府の手前の勝沼で新政府軍に敗れ、虚しく江戸に帰還している・・。
同じ場所でもう一つの悲劇があった、それは江戸期の直前であったが・・、450年の歴史を誇る名門・武田氏の滅亡の地でもあった。
天正9年（1581年）、武田勝頼は織田信長、徳川家康の連合軍によって築城中の「新府城」（韮崎中田、七里岩台地上に位置する平山城）は陥とされ、武田氏ゆかりの地である天目山を目指して逃げたが、しかしその途上の田野でついに追手に捕捉され、嫡男の信勝や正室の北条夫人とともに自害して果てる（天目山の戦い）、こうして甲斐武田氏は事実上滅亡した。
街道沿いに、ぶどう寺とも呼ばれる古刹「大善寺」がある。
718年奈良時代に僧・行基の創建とあり、遠く中国から運ばれてきた葡萄の種を薬草として植えた事が始まりでこの地に伝わり、勝沼甲州葡萄の発祥の寺とされる。
武田家が追い込まれた天正10年3月、大月の岩殿城を目指す勝頼一行がこの寺に泊まり、武田家再興を祈願して薬師堂に一晩こもったとされる。
この時の記録を住職の理慶尼（武田家の親族）が細かく書きとめ、寺の古文書「武田勝頼滅亡記」として一冊ずつ保存されているという。
大和村（現、甲州市）田野に勝頼一族の菩提寺「景徳院」がある。
又、大和村から勝沼町（現、甲州市）に入ってすぐの深沢橋の袂に「近藤勇」の像がある。
次は、「甲府」です
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